Aesculus hypocastanum
Die Rosskastanie – die Bierige

Die Rosskastanie braucht nicht viel Licht, um zu wachsen. Sie liebt eher kräftige, nährstoffreiche Standorte und mag arme Böden eher weniger. Sie hat ein kräftiges, in die Tiefe gehendes Wurzelwerk und ist somit eine stabile Baumart. Die Kastanie ist raschwüchsig und kann ein mächtiger (Biergarten-)Baum werden mit Höhen um die 30 Meter.

Die Blätter der Kastanie bestehen aus fingerförmigen, langen Teilblättern. Im Frühjahr blühen die Kastanien optisch sehr schön mit ihren aufrecht stehenden weißen (teilweise auch rosafarbenen) Blütenständen und sind so schon ein optischer Hingucker. Die Kastanien, also die Früchte, sind im Gegensatz zu der namensähnlichen Esskastanie nicht essbar, weil sie eher bitter sind. Die Fruchtschale hat die typische kugelige Form mit kleinen, stachelartigen, leicht stechenden Spitzen. Früher haben die Früchte als Pferdefutter Verwendung gefunden – daher der Name! Heute sind sie ein beliebtes Bastelprodukt für Kindergarten- und Schulkinder, oftmals mit Zahnstochern verbunden. Angeblich kann man die frischen Kastanien als ökologisches Waschpulver verwenden, das aber nur einen bedingten "Weiß-Erhaltungsgrad" aufweist.

Seit mehreren Jahrzehnten wird die Kastanie, das heißt eher die Blätter, von einem Kleinschmetterling, der Kastanienminiermotte befallen. Diese frisst Ihre Gänge in die Blätter und lässt diese schon früh im Spätsommer braun werden, bei stärkerem Befall fallen diese sogar schon weit vor der normalen Herbstfärbung ab und können den Baum erheblich schwächen. Hier gilt, was im Wald oftmals nicht umsetzbar ist, eine konsequente Beseitigung der Blätter unmittelbar nach Abfall, um den Motten ihren Brutraum zu nehmen. Das kann einen erneuten Befall im nächsten Jahr abschwächen.

Das Holz der Rosskastanie ist weißlich oder leicht gelblich, eher weich und biegsam und insgesamt wenig haltbar. Forstlich beziehungsweise holzwirtschaftlich spielt es keine Rolle. Der Stamm ist grobborkig und oftmals links drehwüchsig, was man an der Rinde von außen schön erkennen kann.
Rosskastanien eignen sich perfekt, um in Gärten oder Biergärten mit ihren großen, weitausladenden Baumkronen als typischer Schattenspender zu fungieren.