Liriodendron tulipifera
Der Tulpenbaum – die Blumige

Der Tulpenbaum mag viel Licht, um sich in seiner Entwicklung nicht dadurch hemmen zu lassen. Seine Wuchsleistung ist recht hoch, Baumhöhen - auch in Deutschland - von um die 40 Metern mit großen Durchmessern sind schon gemessen worden. Er ist von den Nährstoffverhältnissen eher anspruchsvoll, mag beste Böden, die tiefgründig und gut wasserversorgt sein sollten. Der Tulpenbaum bildet schon recht früh eine tiefreichende Pfahlwurzel oder intensive Herzwurzel aus und kann sich dadurch sehr gut verankern und vielen Stürmen widerstehen. Er ist absolut winterhart, aber, wie viele andere Baumarten auch, leicht spätfrostgefährdet.

In seiner Heimat zählt er zu den wichtigsten und wertvollsten Laubbäumen. Er ist auch ein Pionier und kann mit seiner Verjüngungsfähigkeit gut Freiflächen im Wald besiedeln. Bei uns gibt es leider noch keine flächigen Anbauversuche, aber recht gute Erfahrungen aus dem Raum Baden-Baden, dem Rheingebiet beziehungsweise aus Nordrhein-Westfalen. In dem von Laubwäldern geprägten Mittleren Osten Amerikas bildet er, unter anderem mit der schon vorgestellten Roteiche, die herrliche, kraftvolle Herbstfärbung, die gerne als Indian Summer bezeichnet wird und jedes Jahr Urlauber und Einheimische gleichermaßen verzaubert.

Die Blätter des Tulpenbaumes sind unverwechselbar. Sie sind symmetrisch, fast wie ein Scherenschnitt einer Tulpe, und haben immer vier Spitzen. Die Einbuchtungen sind je nach Lichteinfluss auf das Blatt unterschiedlich tief ausgeprägt. Ungewöhnlich für solch große Bäume ist aber die tolle, gelblich-orange Blüte des Tulpenbaums, die in der Tat, einer echten Tulpe recht nahe kommt.
Biotische oder pilzliche Schädlinge sind derzeit für den Tulpenbaum wenig bekannt.

Das Holz des Tulpenbaums ist eher leicht. Er bildet im Alter ein sehr dauerhaftes Kernholz aus. In Amerika ist er wohl der zweitwichtigste Laubbaum. Er kann für Furniere genauso verwendet werden wie für Schreinerware, Fenster- oder Bauholz. Die schlechteren Teile kann man als Palettenholz oder natürlich Brennholz nutzen. Gerühmt wird von den amerikanischen Waldbauern und Sägewerken wohl seine hohe Geradschaftigkeit, die vergleichbar mit dem Nadelhölzern Fichte und Douglasie ist.

Der Tulpenbaum ist aufgrund seines schnellen Wachstums, seiner absoluten Winterhärte und seiner guten Holzqualität ein interessanter Waldbaum. Er verjüngt sich gut natürlich, ohne invasiv zu sein. Da wir noch zu wenig über ihn als Waldbaum im Klimawandel wissen, ist er als bedingt empfehlenswert eingestuft worden, aber auf kleinen Flächen sogar finanziell förderfähig.